3年“放养”结束：B社和Arkane现需向微软汇报工作

在成功完成对动视暴雪的收购后，微软正着手调整其Xbox工作室体系。科技媒体The Verge近日获取了一份由Xbox负责人菲尔·斯宾塞发布的内部长文公告。斯宾塞在公告中透露，Xbox游戏工作室主管Matt Booty将升任为游戏内容及工作室总监，这一新角色使他直接负责ZeniMax及其旗下工作室，包括贝塞斯达B社。

斯宾塞表示：“ZeniMax将继续作为一个有限整合的实体运作，由总裁兼首席执行官Jamie Leder领导，并向Matt汇报……所有ZeniMax的开发工作室以及中央服务团队将继续向Jamie汇报，以维持并优化现有内容的开发和制作流程。同时，为了加强我们的合作并促进相互学习，部分ZeniMax领导层将转而向与其工作内容匹配的微软主管汇报。”

虽然没有明确点名，但这次结构调整很可能旨在避免再次出现类似《红霞岛》的情况。Arkane开发的这款多人第一人称射击游戏被公认为2023年表现最差的作品之一，发布六个月后，Steam上在线玩家数不足30人。在推出不久后，开发商Arkane Austin也对项目前景表达了悲观态度。事实上，据彭博社此前报道，工作室员工曾希望微软收购能促使该项目重启或彻底取消。然而，微软“放任”ZeniMax继续推动项目开发，导致工作室资深员工大量离职，并最终造成了《红霞岛》的低劣品质。

显然，微软对ZeniMax及其旗下的贝塞斯达、Arkane等工作室的“宽松管理”已告一段落。斯宾塞写道：“优秀的游戏是我们一切行动的基石。我们坚信，通过扩大游戏内容组织，让Xbox游戏工作室与ZeniMax的开发工作室更高效地协作，将使这些世界级工作室发挥最大潜能，打造出玩家喜爱的游戏作品。”

微软直接管理的工作室此前也曾遭遇重大挑战，例如343 Industries开发的《光环：无限》至今仍表现低迷。2023年对微软而言并非一帆风顺：《红霞岛》的销量成为账目上明显的“污点”；而《星空》虽然成功呈现了“带有B社特色的RPG”，但在“宏大太空科幻史诗”方面，许多人认为它未能达到预期，尽管有报道称其销量不俗。