打游戏的难度有多大？对于健全的人来说，连接键盘鼠标、手柄，戴上耳机，就能瞬间进入游戏状态，这是轻而易举的事情。但对于残障人士，纵横在游戏世界里却并非易事。
由于身体机能受到限制，他们往往无法像普通玩家那样完成精细操作，甚至根本用不了标准配置的手柄、键盘和鼠标等设备。这迫使部分玩家不得不购买昂贵且特殊的无障碍外设。
更为严峻的是重度瘫痪患者，他们连最基本的日常生活都无法自理，谈论打游戏听起来更像是不切实际的幻想。
脑机接口技术曾被视为这些重度瘫痪者体验游戏的最后希望。这项技术听起来充满赛博味，但实际上已有超过40年的研发历史，自20世纪90年代中期以来，人类在实验中获得的知识和经验已大幅提升。
举个例子，一个叫Nathan的男子因车祸导致瘫痪，四年间他持续参与匹兹堡大学的脑机实验，终于在2019年，他借助脑电波成功游玩了《最终幻想14》。尽管他只能进行移动、攻击等简单基础的操作，但整个过程还算流畅。
最近类似案例再次验证了这项技术的可行性。29岁的瘫痪男子诺兰·阿博（Noland Arbaugh）通过植入脑中的芯片，玩起了《马里奥赛车8》。他过弯和投掷道具都相当顺畅，甚至最终击败了其他玩家。画面中穿绿衣服的就是阿博，他操作的是屏幕右侧的库巴。
如果你关注过相关新闻，应该记得在当地时间1月29日，马斯克在X平台上发文，宣称其旗下的脑机接口公司Neuralink完成了首例大脑芯片植入手术，而参与手术的志愿者正是这位阿博先生。简单介绍一下这位老哥，他是一名退役国际象棋选手，八年前因潜水事故导致肩部以下完全瘫痪。机缘巧合下，他从朋友那里听说Neuralink正在招募志愿者，经过一番思想斗争，他决定参加实验，并请朋友代填了申请表。阿博原本以为手术过程会极其复杂，康复周期也会很长，但没想到手术只用了不到两个小时，术后也没有出现认知障碍，一天后就被允许出院。在2月20日的直播中，马斯克确认阿博已完全康复，无不良反应。
不过，直到3月21日，阿博才在Neuralink的直播中首次公开亮相。直播画面中，Neuralink工程师Bliss（左）和完全康复的阿博（右）一同出现。截至目前，该直播录像在X上已吸引1933万次观看，画面中的阿博全程面带微笑，看不出任何后遗症迹象。这场直播不仅是对阿博的探访，更是为了展示Neuralink的技术成果。
康复后的阿博重拾旧业，下起了国际象棋，所有操作均由意念控制。他描述道：“你能看到屏幕上的光标在移动，那是我，很酷吧！”当被问及如何控制光标时，他表示会尝试做相应的动作，比如尽力移动右手，尽管右手不会真的动，但在他视角中，有一只看不见的手臂在辅助完成操作。从生物学角度解释，就是大脑输出“移动手”的信号，这个信号没传到手上，而是直接传到光标上，接着再想象光标的移动。说实话，这听起来很抽象，我们这些有肉身的人肯定想象不到那种感觉，但从他的表情和言语中能感受到他的兴奋，毕竟只有他能体会“这太神奇了”。
Bliss问：“你是不是觉得自己像个法师？”阿博回答：“是的，这太疯狂了！”随后，工程师询问他是否用芯片做过其他研究，阿博表示，拿到全部权限后，他做的第一件事就是通宵玩《文明6》。这真应了那句话：一杯茶，一包烟，一把文明开一天。他说自己很喜欢这个游戏，但身体原因让他不得不放弃这个爱好。那段时间，他每天只能坐几个小时，还需要别人帮忙调整坐姿，但家人也要休息，不能随时陪在身边，所以想完整玩一局游戏是不可能的。有了脑机控制后，他可以躺在床上玩，不再需要家人频繁照料。他还提到，阻碍他长时间游玩的不是精力，而是电力——如果不是每八小时必须离线充电，他可以一直打下去。
这次直播也让全球网友看到了脑机接口技术的无限可能。两天后，阿博在X上发布了一段长达56分钟的视频，内容是在Neuralink公司总部会议上，他进一步分享自己的生活变化。官方也借此机会公布了阿博使用脑机的学习记录：在长期使用中，他不仅完成了近9万条目标，还为公司提供了271条珍贵的学习数据。数据强大到引发了一个有趣的小插曲：阿博的账号之前被系统封禁，因为系统认为他是机器人。他本人对此倒不怎么生气，甚至自嘲道，自己现在和机器人没什么区别。
我不确定这次实验成果是否是人类迈向机械飞升的一颗火种，但我知道，这种能让残障人士重拾生活希望的科技，才是他们真正需要的。更何况，马斯克已经在着手准备下一款类似产品。至少目前，这个脑机的起步已经相当惊艳，不敢想象再过十几二十年，科技又会发展到什么地步。
