稳坐CCG首席十年，炉石传说却并非一帆风顺

对于国内绝大多数玩家来说，炉石传说早已不是一款新游戏，更谈不上所谓“新产品开服红利”这一说法。

不过，当官方宣布国服将于9月25日正式回归的消息后，大家的热情依然被瞬间点燃。事实上，截至本文撰写时，游戏的国服回归预约人数已突破500万人。这不仅意味着玩家能收获大量预约奖励，也再次证明了这款游戏在国内的超高人气，就连那些阔别已久的玩家也纷纷响应号召。

但对炉石传说而言，这条发展之路并非一帆风顺。

机缘巧合成佳作

其实，在炉石传说问世之前，暴雪就已尝试过打造“魔兽卡牌”产品。随着魔兽世界大火，暴雪在2007年推出了魔兽世界集换式卡牌，迈出了大胆的一步。

用“大胆”来形容，是因为这类集换式卡牌在国内受众极其有限。尽管魔兽TCG背靠魔兽世界这个庞大IP，却仍无法凭借自身影响力实现破圈。即便在巅峰时期，国内玩家也不过几百人，堪称小众中的小众。

但略显滑稽的是，尽管魔兽TCG在国内玩家不多，它的卡包却依然卖得火爆——原因无他，只因卡包里包含一种特殊刮刮卡，刮出的代码可以兑换魔兽世界里的稀有道具和坐骑。

其中有些坐骑价格相当不菲。

比如被戏称为“上海一平米”的迅捷幽灵虎，以及能价值一辆“福特福克斯”的魔法公鸡，都只能通过刮刮卡获得，没有其他产出渠道。因此，它们价格一度被炒到五位数，且长期处于有价无市的状态。

这种本末倒置的局面显然不是暴雪想要的。所以，趁着后续版权更迭的机会，暴雪在2013年彻底停止了卡牌的后续生产，将精力全面投入到炉石传说上。

尽管从全局来看，魔兽TCG不算成功产品，但它证明了魔兽世界的设定和卡牌玩法确实有一定契合度。而且，“魔兽卡牌”的部分原画也被运用到炉石传说中，起到了先驱作用，为炉石传说的后续成功打下基础。

幸运的是，炉石传说没有重蹈“魔兽TCG”的覆辙。背靠魔兽世界IP的它，一上来就瞄准了CCG这片蓝海。当该作于2014年正式发售后，迅速凭借精美画面、简单机制和富有魅力的世界观吸引了大批玩家。

对于魔兽世界的老玩家来说，看到那些熟悉的角色化身成一张张卡牌，且它们各自的特性与游戏里的能力相契合，顿时就有了无穷的上手动力。而对于冲着CCG玩法而来的新玩家而言，他们也很容易被简单易懂的规则和富有策略性的卡组搭配玩法所吸引，进而乐此不疲地进行对局。

平心而论，拥有优秀基底的炉石传说玩起来确实很让人上瘾，这也是该作能一炮而红的最根本原因。然而，作为一款长线服务类游戏，即便拥有“开门红”的巨大优势，它也无法避免地面临“重复度”和“疲劳感”带来的挑战，坐享其成终究不是长久之计。

而当时的暴雪选择了一种保守策略来应对这一切，就像许多其他厂商那样，在已经完善且经受市场考验的成功玩法基础上添砖加瓦，不断加入新卡牌、引入新机制，并频繁推出各类有趣活动。

其中，冒险模式就是一个明显例子。它将CCG玩法和魔兽世界庞大的世界观相结合，在不改变现有规则的前提下，一方面让玩家领略过关破局的乐趣，另一方面也通过剧情为游戏增添了不少深度。

站在现在的角度来看，暴雪这种保守举措很难用“对”或“错”来简单评价。毕竟，它确实大大延缓了炉石传说玩家流失的速度，使游戏长时间处于国内CCG作品的天花板位置。然而，随着市场风向变动以及游戏本身版本迭代、机制更替缺乏新意，玩家逐渐对那套“万变不离其宗”的玩法感到疲劳。因此，运营数年后，炉石传说开发运营团队不得不寻求一次“破局”。

如何“常有常新”？

对暴雪而言，在玩法机制上搞创新并非稀奇事。比如在国内很长一段时间不温不火的星际争霸2，当年就是凭借“双人对抗电脑”的合作模式大大降低了门槛，从而焕发第二春。

炉石传说也有过这种壮举。要知道，在18、19年那段时间，正是游戏较为低迷的时期。然而，随着自走棋玩法的突然爆火，炉石传说因时制宜地推出了“酒馆战棋”模式。

得益于炉石传说优秀的基底，“酒馆战棋”模式那套“多人混战，招揽组阵”的类自走棋设定，既能与游戏本身的机制玩法充分结合，又摆脱了对卡组的依赖。因此，它一经推出便广受玩家喜爱，甚至笼络了一大批只玩该模式的玩家，这也让炉石传说重新回到了顶流地位。

只可惜，随着去年年初暴雪退出中国市场，炉石传说的辉煌故事不得不在国内告一段落。

纵观这些年来，尽管炉石传说的开发运营团队搞过不少骚操作，出现过不少影响平衡的“恶名构筑”，也有过像“佣兵战纪”这样不算成功的尝试，但说到底，作为玩家，我们仍从这游戏中收获了不少快乐。突然与它告别，心中多少会有些不舍。

在那之后，其实也有不少厂商瞄准了它让出的市场缺口，想趁机抢占赛道。但像我这样被迫换游戏玩的老玩家，有很多都是在玩了一圈其他游戏后，还是觉得炉石好玩。

以个人眼光来看，炉石传说虽然不如它的老大哥魔兽世界那样，多年来在游戏市场独领风骚，但仍是凭借自己的不懈努力，在充满竞争者的CCG领域占据了头把交椅，这一点相当不易！

更难能可贵的是，在取得销量和口碑上的成功，并凭借创意维持住游戏热度后，暴雪并没有选择躺平坐享其成。比如，在“酒馆战棋”模式成功后，他们仍在此基础推出了双人玩法，这也为爱好者众多的这一模式带来了新乐趣。由此可见，他们仍在不断想办法推陈出新，让游戏保持活力。

所幸，炉石传说终是没有与玩家阔别太久。如今即将再度回归的该作，势必将谱写新的故事。对玩家来说，这款在过去十年间承包了无数美好回忆的作品，虽已褪去初见时的惊喜，但它却通过卡牌多样性的不断拓充和多种玩法的不断调优，拥有了一个更加扎实的游戏基底。

或许炉石传说之于玩家并非“完美之作”，但在真正的“挑战者”出现之前，它依然是最接近完美的作品。

最适合入坑的版本

阔别一年有余的炉石传说，并非两手空空地归来。它为玩家奉上的“重磅”礼物，甚至已成为游戏福利的里程碑。

为了让与国服阔别已久的新老玩家能第一时间跟上进度，玩家只要在9月25日登陆炉石传说，便可免费获得2023年错过的全部卡牌！另外，官方还宣布，所有因停服错过的免费及付费收藏品都将未来重新返场。

奖励固然丰厚，但老友的回归更令人欣喜。惟愿在此次“回归”之后，炉石传说不再需要再度“出走”。或许过程并非一帆风顺，但依旧希望炉石能陪我们一同走过新的十年。

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