美国新一代宇宙飞船成功点燃“静态点火”贴地起飞

今天4月4日上午，美国太空探索技术公司SpaceX成功点燃了其新一代飞船Starship的机载发动机。此次点火测试的主要对象是一艘用于开发的测试版飞船，并未进行高空飞行。这项测试被称为“静态点火”，意味着飞船机身与地面固定连接，随后完成引擎的点火操作。

原型测试飞船名为Starhopper，主要用于验证最终版Starship的技术和基础设计。SpaceX对Starship寄予厚望，期望它能够将人类送往月球和火星等深空目标。Super Heavy火箭将负责把不锈钢材质的Starship送入深空，之后火箭再返回地球。若将Starship与Super Heavy结合使用，它们能够将10万公斤的有效载荷送入近地轨道。

SpaceX在德克萨斯州建立了发射场并配备了测试设施，首艘Starship飞船就在此地制造。在飞船飞往太空之前，SpaceX需要先让Starhopper完成多次盘旋飞行测试。测试期间，要点燃Starhopper底部的引擎。飞船在这次测试中不会飞入太空，SpaceX的真正目标是测试新型Raptor引擎。Raptor引擎是Starship和Super Heavy系统的关键组成部分。

今年2月份，SpaceX曾成功点燃完整版的Raptor引擎。过去四个月里，SpaceX一直在Boca Chica地区制造Starhopper。未来，SpaceX计划将Boca Chica转变为商业发射场。从3月开始，工作人员将原型机运送至测试发射台，并在底部安装了Raptor引擎。

几周前，Boca Chica的居民收到了传单，通知SpaceX即将进行测试，期间可能会有道路封闭。不过，SpaceX对测试进程显得很有耐心，并未急于推进。在过去几周内，SpaceX定期为Starhopper添加推进剂，对燃料加注流程进行测试，直到最近才点燃引擎。根据直播测试视频显示，整个点火测试仅持续了数秒钟。

目前，Starhopper的底部只安装了一个Raptor引擎，因此它在测试中并未飞得很高。马斯克在Twitter上发文称，第一次测试时飞机会起飞，但只会刚刚离开地面。据推测，这次点火测试中，Starhopper可能只离地几英寸，并且飞船被安全固定，以防止飞得太高。

最终，SpaceX计划在Starhopper底部安装三个引擎，使其能够飞得更高。至于SpaceX需要进行多少次跳跃测试，目前还不明确。不过，马斯克曾表示Starship将在2020年年初完成首次轨道飞行，但需要注意的是，马斯克设定的截止日期往往较为乐观，常常会出现推迟。

与此同时，SpaceX还将在Boca Chica和加州卡纳维拉尔角制造Starship和Super Heavy。马斯克透露，SpaceX将向监管机构提交申请，争取在这两个地方获得飞行许可。