Gamestop曾坚信游戏数字发行渠道只不过是昙花一现

根据Stardock前商务开发人员拉里·库珀曼透露的信息，零售连锁品牌Gamestop曾坚信游戏数字发行仅仅是“短暂的热潮”，并认为一旦这股风潮消退，实体门店将继续主导整个行业。然而，如今这家Gamestop一边关闭数百家门店，一边通过售卖二手Funko Pop手办、哄抬宝可梦卡牌价格以及蹭网络梗热度勉强维持，几乎不再专注于销售游戏的正业。

据报道，Gamestop旗下曾推出的数字商店Impulse的联合开发者之一，在今年举办的游戏开发者大会GDC上发表了演讲，回顾了Gamestop这段决策严重失误的历史。拉里·库珀曼曾在从软件公司转型为游戏开发商的Stardock任职，期间参与了游戏线上商店Drengin的开发工作，这家商店后来更名为Impulse。为了应对Valve旗下Steam平台的迅速崛起，Impulse于2008年6月正式上线，一度被视为Steam的有力竞争对手。2011年，Gamestop收购了Impulse，但库珀曼表示，收购后Gamestop并未重视这个平台，因为公司始终坚信实体门店才是行业的未来方向。

如今我们难以想象，2008年的Steam虽然已经具备一定的行业地位，但远未达到如今的关键影响力。2006年，这个原本主要用于更新Valve旗下游戏并同时销售少数几款Valve支持作品的平台，才刚开始进入增长阶段；直到2007年，随着《生化奇兵》、《军团要塞2》等作品上线，Steam才真正走进大众视野。即便如此，2008年的Steam仍远不足以动摇实体游戏在玩家心中的地位。打造了《银河文明》和《太阳帝国的原罪》的Stardock，当时也是一家实力雄厚的老牌软件公司，它迅速推出了Steam的直接竞争对手Impulse，该平台销售的游戏类型与Steam基本重叠。在极其短暂的一段时间内，各大游戏媒体甚至将这两个平台并列视为PC游戏玩家的两大核心首选平台。

正因为如此，所有主流发行商都纷纷入驻Impulse，使其成为游戏零售商眼中极具收购价值的标的。2011年，Gamestop完成了对Impulse的收购，并继续聘用库珀曼负责该平台的运营工作，这一干就是数年。按照常理，故事本应走向：“就这样，在实体门店开始显露颓势的时刻，Gamestop通过这次收购完成了面向未来的布局，为成为Steam的头号竞争对手做好了准备……”然而，现实却完全走上了相反的方向。库珀曼表示，当Gamestop任命他为电子发行部门负责人时，“我本以为这会是我干一辈子的工作”。

如今即将退休的库珀曼，在今年的GDC上分享了这段往事。他解释道：“我想，当时Gamestop的管理层和现在完全是不同的人群，他们坚信数字发行只是一阵风，实体门店终会强势回归。”他还模仿当时管理层的口吻调侃道：“我已经预见了未来，它和1950年代没什么两样。”到2014年4月，Gamestop已经彻底把Impulse经营倒闭，关闭了整个线上商店，至今已有七年多时间，玩家再也无法访问或游玩当年在该平台购买的游戏。

那么，这套“实体为王”的预言最终结果如何？自2024年以来，Gamestop已经关闭了超过1300家门店，其中2025年关闭了727家，今年1月又再度关闭了数百家门店。